Juanma Gárate, de 33 años, culminó una escapada que él mismo provocó en los primeros kilómetros de la etapa, 19 corredores se escaparon y llegaron a tener 9 minutos de ventaja. Pero el impulso del Astana en el descenso del Col de Abeilles (3a), y del Saxo Bank en las proximidades de Bedoin, punto de inicio del Ventoux, redujo la renta de los escapados a apenas 3 minutos. Empezaron las hostilidades en el grupo de cabeza, Gárate y el alemán Tony Martin se fueron por delante. Gárate atacó a 3 kilómetros de meta, sin suerte. Al siguiente intento logró escaparse de Martin, ganó metros suficientes para contar con el honor de pasar a la historia como el primer español que gana en el Mont Ventoux. Entró en solitario con 3 segundos sobre Tony Martin.
La batalla entre los favoritos se redujo a una batería de ataques de Andy Schleck, que trató de dinamitar el ascenso en 8 ocasiones. Logró abrir hueco casi siempre, pero con idéntico resultado, Contador siempre se le pegó a la rueda, y el hermano mayor, Frank Schleck, no respondió a la mano que le tendió Andy, le faltaron fuerzas. Sin embargo, Armstrong aguantó bien y supo defender su tercer puesto ante sus rivales directos, entre ellos el británico Wiggins, que cedió más de un minuto.
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